Σε μια κατάφυτη κοιλάδα της δυτικής Πελοποννήσου, τη λεγόμενη «Κοιλάδα των Θεών», ξεδιπλώνεται η Αρχαία Ολυμπία, το περίφημο ιερό του Ολύμπιου Δία, αλλά και ο τόπος γέννησης των Ολυμπιακών Αγώνων.

Η επίσκεψη στον αρχαιολογικό χώρο συνιστά μια μοναδική εμπειρία, που θα σας ταξιδέψει πίσω στο χρόνο! Οικοδομήματα που χρονολογούνται από τα αρχαϊκά χρόνια έως το τέλος της αρχαιότητας, συνθέτουν ένα ξεχωριστό κράμα, πάνω στο οποίο αποτυπώνεται το πέρασμα των αιώνων… Η περιήγησή σας στο σπουδαίο αυτό αρχαιολογικό χώρο, μπορεί να ξεκινήσει από την Άλτη, το ιερό άλσος της Αρχαίας Ολυμπίας. Ο χώρος είναι άρτια σηματοδοτημένος, παρέχοντας κατατοπιστικές πληροφορίες για την ιστορία, την αρχιτεκτονική, τη θρησκευτική λατρεία, αλλά και τις ανασκαφές. Στην πιο περίοπτη θέση του ιερού, δεσπόζουν τα ερείπια του μεγαλοπρεπούς ναού του Δία, ο οποίος φιλοξενούσε το ξακουστό χρυσελεφάντινο άγαλμα του Δία (έργο του Φειδία και ένα από τα επτά θαύματα του αρχαίου κόσμου). Σε κοντινή απόσταση από το ναό, βρίσκεται το εργαστήριο του Φειδία, ο τόπος όπου ο γλύπτης εμπνεύστηκε τη δημιουργία του αγάλματος. Απέναντι από το ναό του Δία, ορθώνεται ο παλαιότερος ναός της Ήρας. Σήμερα, στο βωμό που υπάρχει στο χώρο του ναού τελείται η αφή της Ολυμπιακής φλόγας. Εντός του ιερού άλσους, δεσπόζουν και άλλα, σπουδαία οικοδομήματα, μεταξύ των οποίων, το Πρυτανείο, η έδρα του Ιερατείου, το Γυμνάσιο, το Λεωνιδαίο, το Φιλιππείο και το Μητρώο.

Μετά την Άλτη, συνεχίστε την περιήγησή σας, περνώντας τη Στοά της Ηχούς, η οποία διαχωρίζει εντελώς το ιερό άλσος από το Στάδιο της Ολυμπίας. Πρόκειται για τη Στοά από την οποία εισέρχονταν στο Στάδιο οι αθλητές, οι ήρωες και οι κριτές. Η εικόνα του επιβλητικού Σταδίου με την απόκοσμη μεγαλοπρέπεια θα σας καθηλώσει! Δεν είναι λίγοι οι επισκέπτες που διασχίζουν το Στάδιο τρέχοντας, σε μια προσπάθεια να αφουγκραστούν τη μυστηριώδη ενέργειά του!

Αφού ολοκληρώσετε την περιήγησή σας στον αρχαιολογικό χώρο, αξίζει να επισκεφτείτε το Αρχαιολογικό Μουσείο Ολυμπίας, το οποίο δικαίως συγκαταλέγεται στα σημαντικότερα μουσεία της Ελλάδας. Εδώ, εκτίθενται σπουδαία ευρήματα, μεταξύ των οποίων ο ξακουστός Ερμής του Πραξιτέλους, η Νίκη του Παιωνίου και τα αετώματα του ναού του Δία. Πέραν αυτών, το Μουσείο φημίζεται για την έκθεση των γλυπτών και τη συλλογή των χάλκινων αντικειμένων.

Αξίζει, επίσης, να επισκεφτείτε το Μουσείο Ιστορίας των Ολυμπιακών Αγώνων της Αρχαιότητας, το οποίο στεγάζεται στο ανακαινισμένο νεοκλασικό κτίριο του «Παλαιού Μουσείου», του πρώτου Αρχαιολογικού Μουσείου της Ολυμπίας. Ενδιαφέρον παρουσιάζουν, επίσης, το Μουσείο Σύγχρονων Ολυμπιακών Αγώνων (επί του παρόντος είναι κλειστό) και το Μουσείο της Ιστορίας των Ανασκαφών της Ολυμπίας.

Εδώ, ολοκληρώνεται το μαγικό ταξίδι στην ιστορία και το χρόνο! Στη συνέχεια, μπορείτε να περιηγηθείτε στα λιθόστρωτα σοκάκια του οικισμού της τουριστικής Ολυμπίας, όπου θα βρείτε ταβερνούλες, αλλά και αμέτρητα μαγαζάκια με αναμνηστικά και είδη δώρων.

Πέραν της ανεκτίμητης ιστορικής και αρχαιολογικής σημασίας της Αρχαίας Ολυμπίας, η ευρύτερη περιοχή διαθέτει και «γωνιές» ανείπωτης φυσικής ομορφιάς! Περιηγηθείτε στο μαγευτικό τοπίου του Αλφειού ποταμού, επισκεφτείτε τα ιαματικά λουτρά Καϊάφα, ανακαλύψτε τον «κρυμμένο θησαυρό» των καταρρακτών της Νέδα και «χαθείτε» στο ονειρικό δάσος Φολόης! Αν είστε λάτρεις της περιπέτειας, μπορείτε να επιδοθείτε σε ποικίλες δραστηριότητες, όπως πεζοπορία, ποδηλασία, rafting, canoe και kayak.

Η Αρχαία Ολυμπία, η ύπαρξη της οποίας χάνεται στα βάθη των αιώνων, αποτελεί έναν τόπο με τόσο επιβλητική και απόκοσμη μεγαλοπρέπεια, που αναπόφευκτα, θα σας καθηλώσει…